Los champús sin sulfatos ocupan ya una parte importante del mercado de cuidado capilar. La categoría creció sustancialmente después de que la preocupación por el laurilsulfato de sodio (SLS) y el laureth sulfato de sodio (SLES) se hiciera ampliamente conocida. Pero "sin sulfatos" describe lo que un producto no contiene, no lo que sí contiene. La pregunta pertinente es: ¿con qué se reemplazan los sulfatos y esa alternativa limpia eficazmente?
¿Qué hacen los sulfatos?
Los sulfatos, SLS y SLES, son tensioactivos aniónicos que han sido los principales agentes limpiadores en champús durante décadas. Funcionan reduciendo la tensión superficial entre el agua y el aceite, lo que permite que el sebo, los residuos de productos y los depósitos ambientales se eliminen del cabello y del cuero cabelludo y se enjuaguen.
Son limpiadores altamente eficaces, producen abundante espuma y son económicos de formular. También son relativamente agresivos: el SLS en particular puede despojar al cuero cabelludo de su manto ácido, alterar la barrera cutánea y causar irritación en personas sensibles. El SLES es más suave que el SLS, pero aún se clasifica como un irritante moderado para algunos tipos de cuero cabelludo.
Ambos se derivan de fuentes petroquímicas o de aceite de palma y están excluidos del estándar COSMOS por motivos de origen y requisitos de procesamiento.
¿Qué reemplaza a los sulfatos en las fórmulas naturales certificadas?
El rendimiento de un champú sin sulfatos depende completamente de los tensioactivos que se utilicen en su lugar. Las principales alternativas utilizadas en las fórmulas certificadas por COSMOS incluyen:
- Coco-glucósido y decil glucósido, derivados de coco o glucosa de maíz, suaves, de baja irritación, biodegradables. Eficaces para cabellos normales a grasos.
- Cocoil glutamato de sodio, derivado de aceite de coco y ácido glutámico, muy suave, bueno para cueros cabelludos sensibles.
- Sodio lauroil sarcosinato, derivado de ácido láurico (coco) y sarcosina (un aminoácido), proporciona buena espuma y efecto acondicionador.
- Cocamidopropil betaína, tensioactivo anfótero de aceite de coco, a menudo utilizado como tensioactivo secundario para aumentar la suavidad y la espuma.
Estos tensioactivos limpian eficazmente la mayoría de los tipos de cabello en condiciones normales de lavado. La espuma suele ser menos abundante que con el SLS (la espuma es una propiedad cosmética, no un indicador funcional del poder de limpieza), la sensación de "limpieza chirriante" después del enjuague suele estar ausente, lo que algunos usuarios interpretan inicialmente como una limpieza inadecuada.
¿Realmente limpia?
Sí, para la mayoría de las personas en condiciones normales. Los tensioactivos utilizados en fórmulas sin sulfatos de calidad eliminan el sebo, los residuos de productos solubles en agua y las partículas ambientales de manera eficaz. Lo hacen con un menor potencial de irritación y sin eliminar la capa lipídica natural del cuero cabelludo de forma tan agresiva.
Hay situaciones en las que los tensioactivos suaves sin sulfatos pueden rendir menos en comparación con los champús a base de SLS:
- Acumulación intensa de silicona o cera de productos convencionales (se necesita un lavado clarificante primero)
- Producción de sebo muy alta que requiere una desengrasante más agresiva
- Zonas con agua dura, donde los minerales pueden interferir con el rendimiento de los tensioactivos
Para la mayoría de las personas que no usan productos con siliconas o ceras pesadas, la transición a un champú sin sulfatos produce una limpieza eficaz con menos sequedad e irritación del cuero cabelludo.
La perspectiva COSMOS
El estándar COSMOS permite tensioactivos de origen natural que cumplen criterios definidos de biodegradabilidad y procesamiento. Los sulfatos de origen petroquímico están excluidos por motivos de origen. Los tensioactivos derivados del aceite de palma están permitidos bajo COSMOS con requisitos de abastecimiento sostenible. Todos los champús NUDA están formulados con tensioactivos aprobados por COSMOS, auditados anualmente por ECOCERT.
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Preguntas frecuentes
¿Hará tanta espuma el champú sin sulfatos como el champú normal?
Normalmente no. El volumen de la espuma está determinado en gran medida por el tipo y la concentración del tensioactivo. El SLS produce abundante espuma, mientras que los tensioactivos más suaves a base de glucósidos producen menos. La espuma es una propiedad cosmética que afecta la percepción, pero no determina la eficacia de limpieza. Un champú puede limpiar eficazmente con una espuma mínima.
¿Necesito lavarme el cabello con más frecuencia con champú sin sulfatos?
No necesariamente, aunque algunas personas notan que su cabello se siente diferente al principio. La producción de sebo del cuero cabelludo se ajusta a la frecuencia de lavado y a la fuerza del detergente durante un período de semanas. Cambiar de champús SLS agresivos puede causar un período de adaptación temporal en el que la producción de sebo parece mayor antes de normalizarse a la rutina de limpieza más suave.
¿"Sin sulfatos" es lo mismo que natural u orgánico?
No. "Sin sulfatos" significa que el producto no contiene tensioactivos sulfatados; no dice nada sobre el resto de la fórmula. Un producto sin sulfatos aún puede contener fragancias sintéticas, siliconas, PEG u otros ingredientes excluidos de las fórmulas naturales certificadas. La afirmación describe un aspecto de la fórmula, no el todo.
¿Puede el champú sin sulfatos eliminar la acumulación de siliconas?
Generalmente no de forma eficaz. Las siliconas son hidrofóbicas y requieren tensioactivos más fuertes o que contengan sulfatos para descomponerse. Si tienes una acumulación significativa de siliconas de productos anteriores, normalmente se necesita un lavado clarificante con una fórmula más fuerte antes de pasar a una rutina sin sulfatos.
¿Qué es el laureth sulfato de sodio y es diferente del lauril sulfato de sodio?
Sí. El lauril sulfato de sodio (SLS) es un tensioactivo más agresivo con un mayor potencial de irritación. El laureth sulfato de sodio (SLES) es una versión más suave producida por etoxilación del SLS; este proceso lo hace más suave pero introduce óxido de etileno, un subproducto petroquímico y posible contaminación traza con 1,4-dioxano. Ambos están excluidos del estándar COSMOS.